تعريفٌ بالعمل:
ألّفه القاضي الجرجاني حين اشتدّ الخلاف حول شعر المتنبي بين من يرفعه فوق الشعراء ومن يتتبّع سقطاته.
يقرّر فيه أن الشعراء جميعاً لا يخلون من خطأ، فيوازن بين ما أُخذ على المتنبي ونظائره عند كبار الشعراء قبله، ويعرض لقضايا السرقات الشعرية والطبع والصنعة، ويضع أسساً للحكم على الشعر تقوم على الإنصاف لا على العصبية.
ويُعدّ من أمّهات كتب النقد العربي، ومن أوائل ما أصّل لما سُمّي بعدُ «عمود الشعر».
ملاحظة تحريرية: هذا تعريفٌ بالعمل وبنيته، لا نصٌّ منقولٌ منه.